製作美心月餅蓮蓉的蓮子,每粒都是農夫、廠房、供應鏈和品質管理部門上下努力的心血結晶,精挑細選。
蓮花有數百個栽培品種,不同氣候和環境下培育出的蓮子,其特性和品質各異,要精挑出適合製作美心月餅蓮蓉的蓮子品種組合,既漫長又極花心思。而經美心集團多年考察及研製,決定來自湖南湘潭的「湘蓮」是最佳選擇。
湘蓮飽滿圓潤,早從宋代開始已是皇室貢品,位列「中國三大蓮子」、即湘蓮、建蓮和宣蓮之首。要在千百萬朵湘蓮中挑選出最佳的蓮子,原來也有竅門,美心供應鏈管理部主管區晉禮(Pippo)娓娓道出:「將三粒體積均等、飽滿結實的蓮子排在一起,剛好達一寸,此為之好,過大過小也不考慮,故有『寸三蓮』之稱。」
除了選對食材,確保製作安全和保持最好的品質,同樣關鍵。
「寸三蓮」,一寸三粒,潔白飽滿,肉質細嫩,經加工後亦能保持清甜口感。
製作蓮蓉得靠美心廠房、供應鏈和湘蓮種植基地三方緊密配合,對食品安全的要求有鉅細靡遺的列明。
美心集團廠房營運高級總監鄔國樑(Eddie)指:「篩選蓮子的因素還包括形狀、色澤以至氣味,運送時會否有外來雜質、乾燥狀態和破損程度等,每個環節都不能疏忽!」正因執著於每個細節,每年中秋上市的蓮蓉,準備時間其實遠超過一年,往往早於上一年的新年前後就已經要跟種植基地開始計劃。鄔廠長指:「極端氣候、高溫及早年的疫情,對收和和物流上遇到不少挑戰,唯有將準備工作再提早。」
對土地友善、科學化的種植管理,對自然資源和生態保育起著舉足輕重的作用,所以美心集團在採購時,已積極跟上游供應商和農場合作,希望建立可持續、令泥土保持健康甚至提高生物多樣性的系統。
美心集團堅持農作物必須通過 Global Good Agricultural Practice(簡稱 GGAP)全球優良農業規範認證。GGAP 是一套國際公認的農業生產規範,透過嚴謹的風險管理及分析,確保土壤和水分等多項因素符合食品安全標準,同時又對當地環境和附近的社區有正面影響。
回首開初,Pippo指「供應商並不清楚 GGAP 標籤系統的如何運作,我們要為供應商提供培訓,如何尋覓合適的土地和水源,以符合認證要求。」蓮子入倉時,還要進行如黃曲霉素、重金屬或酸鎘等抽查化驗,確保含量水平沒有超標。
一啖甜美的蓮蓉,是由種蓮、採收、入廠加工到檢驗,經歷無數工序,是連嫦娥都會讚的藝術品。
美心集團堅持農作物必須通過 GGAP 全球優良農業規範認證,確保種植所用的土壤和水分等多項因素,均符合食品安全標準。
進行輪作及為土地提供復原時間,
保護土力
種植有天然驅蟲功效的作物,
減少使用化學農藥
種植蜜源植物(如芝麻)
以提高生物多樣性
養蜂以協助植物受粉,
以天然方式提高產量